Les prêteurs se basent sur le dossier de crédit pour savoir si vous êtes un « bon » ou un « mauvais » payeur. Par exemple, si vous avez des comptes en retard, vous avez fait faillite ou déposé une proposition de consommateur, vos futures demandes de crédit (prêt hypothécaire, prêt auto ou carte de crédit) vous seront refusées, sauf si vous vous adressez à des entreprises de crédit de « 2e ou 3e chance » qui offrent du crédit à des taux d'intérêt élevés.
Outre les risques de refus concernant le crédit, un mauvais dossier peut entraîner un accès plus difficile à un service de télécommunications ou à un logement et avoir un impact sur les primes d’assurances et même lors d'un processus d’embauche. De plus en plus de propriétaires demandent de consulter le dossier de crédit avant de conclure un bail. Ainsi, il peut être plus difficile de vous trouver un logement quand votre dossier de crédit est entaché.